Одна из основных операций при плотничных работах — долбление и сверление различных отверстий и гнезд. Глубокие отверстия сверлят буравом (центровкой), а менее глубокие — различными сверлами при помощи коловорота или дрели. Очень важно поставить сверло (бурав) точно в центр отверстия и затем выдержать нужное направление, чаще всего строго вертикальное.
Плотники долбят чаще всего долотом, но работают и стамеской. Ставить долото (стамеску) нужно фаской внутрь гнезда, ударами молотка углубить его на 8-10 мм и вынуть. Затем его ставят в середину гнезда под углом 40-45° и срубают часть древесины. Таким же образом выдалбливают вторую половину гнезда. После того как отверстие достигло нужной глубины, его зачищают. Если гнезда выдолблены под шипы, то глубину их увеличивают на 15-20 мм по сравнению с шипом, учитывая усушку древесины и осадку стен. При долблении сквозных отверстий вначале деталь долбят до половины, затем переворачивают ее и долбят вторую половину.