Слыша слова «русская баня», многие до сих пор представляют себе что-то древнее, собранное из потемневших бревен, с печкой, которая топится жёстко. Да, есть и такие бани, и если кто-то их любит, то спорить мы с ними не будем. Однако на дворе все-таки двадцать первый век, и прогресс неумолимо вторгается даже в консервативную, казалось бы, банную сферу. Более того – в наш быт вошли и финские, и турецкие парные, сделавшись в каком-то смысле тоже «русскими» банями.
В последние годы традиционная русская парная (банька «по-белому») претерпела изменения, сделавшись более современной, эффективной и соответствующей нашей постиндустриальной эпохе. Взять хотя бы хорошо знакомую каменку, которая испокон века делалась так: устраивалась печка, над ней в специальном отсеке укладывались камни, которые хозяин собирал где-нибудь в пойме ближайшей реки. Потом каменка закрывалась дверцей, изготовленной кустарным способом, печка растапливалась, и на булыжники плескали разогретую воду. Немудреная эта конструкция тем не менее требовала для своего создания определенных навыков и умений, так что далеко не всегда печник-неофит достигал искомого результата.
К счастью, прогресс значительно облегчил жизнь неофитам.
В наши дни зачастую нет никакого смысла самостоятельно сооружать каменку – существуют специализированные фирмы, которые могут изготовить ее по заказу. Имея данные о помещении, которое предназначается под парную, согласно наработанным методикам профессионалы вначале спроектируют, а потом и изготовят соответствующую каменку. При этом совсем не обязательно, чтобы камни нагревались при протапливания печи дровами, можно и с помощью электричества. Такой нагрев обойдется, понятное дело, дороже, зато хлопот будет гораздо меньше. Кроме того, печь может работать на природном газе, и если ваш загородный район газифицирован, то такой способ нагрева можно смело рекомендовать любителям парилки, как дешевый. Следует заметить, что в последних двух случаях каменка будет нагреваться гораздо быстрее, чем в дровяной печи, и вам не придется ждать полчаса или час, прежде чем улечься на горячий полок.
Камни для каменки теперь тоже не собирают в пойме, а также не выковыривают из мостовых диабаз, который широко применяется для мощения улиц и трамвайных путей. Диабаз для мощения улиц в каменке, конечно, применять не возбраняется, он неплохо держит тепло и вполне способен обеспечить хороший и горячий пар. Однако при многократном нагревании и остывании трескается и потому часто требует замены. Самым лучшим наполнителем, по мнению специалистов, является талькохлорит, который тоже очень хорошо держит тепло, но при перепадах температуры сохраняет прочность, не дает трещин и потому гораздо более долговечен.
Есть технологические новшества и в сфере вентиляции русской бани. Вообще-то такая баня в дополнительной вентиляции не нуждается, и достаточно одного небольшого отверстия под потолком, чтобы влага быстро испарилась и помещение полностью просохло. Если стены сделаны из дерева (причем сделаны правильно), а баня отделена от дома, то проблем с ее вентиляцией и просушкой вообще не будет. Однако далеко не всегда нынче делают отдельно стоящие бани, бывает и так, что парная располагается внутри коттеджа. А в таком случае естественный воздухообмен с окружающим воздухом и, соответственно, естественная вентиляция обеспечиваются с трудом (или вообще не обеспечиваются). И если такая парная непрерывно работает больше двух часов подряд, то требуется принудительная вентиляция. Для этого устанавливают электрический вентилятор с оборотом воздуха 10–20 кубических метров на человека в час.
Ну и конечно, расположенная в доме парная не может освещаться через узкое и тусклое оконце, как было в традиционных русских банях. Можно сделать огромное окно, но тогда будут большие теплопотери, так что нужно электрическое освещение. Переусердствовать здесь не стоит, достаточно ламп мощностью 25 Вт; при этом светильники должны иметь специальный класс защиты для влажных помещений.